Pesquisadores fizeram uma descoberta fascinante ao analisar amostras de queijo encontradas em múmias de 3.600 anos na região de Xinjiang, na China. A análise de DNA confirmou que o queijo foi produzido a partir de leite de vaca e cabra, sendo identificado como kefir, um produto fermentado que oferece novas pistas sobre a disseminação das técnicas de fermentação pela Ásia.

Queijo antigo e técnica de fermentação

O queijo encontrado, considerado o mais antigo preservado no mundo, traz informações valiosas sobre as práticas alimentares das antigas civilizações asiáticas. O kefir, conhecido por seus benefícios à saúde, foi produzido com o auxílio de grãos que abrigam uma combinação de bactérias e leveduras responsáveis pela fermentação. A análise genética desses microrganismos permitiu aos cientistas traçar a rota de disseminação da técnica de fermentação, que teria começado em Xinjiang e se espalhado para o Tibete e outras regiões do interior da Ásia.

Rotas desconhecidas e difusão cultural

A descoberta do queijo nas múmias revela uma rota comercial e cultural até então desconhecida, que pode ter contribuído para a disseminação de tecnologias e conhecimentos sobre fermentação no continente asiático. Esse intercâmbio consolidou o kefir como um alimento essencial na dieta de várias culturas da região.

Mistério sobre a presença do queijo nas múmias

Embora a origem do queijo tenha sido confirmada, o fato de ele ter sido colocado no pescoço das múmias permanece um mistério. Não está claro se o alimento tinha uma função ritual, simbólica ou se fazia parte de uma prática funerária específica. A questão ainda intriga os pesquisadores, que continuam investigando o papel desse alimento na vida e na morte dessas antigas populações.

Essa descoberta não só amplia nosso conhecimento sobre dietas antigas e técnicas de conservação de alimentos, como também revela conexões culturais entre diferentes regiões da Ásia, possivelmente estabelecidas muito antes do que se imaginava.

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