O trato digestivo desempenha um papel essencial para além da simples digestão de alimentos, abrigando um ecossistema bacteriano complexo que influencia profundamente a nossa saúde. Neste contexto, probióticos e prebióticos tornam-se essenciais para o equilíbrio e funcionamento do sistema digestivo, nutrindo e regulando a nossa microbiota intestinal, e impactando significativamente a nossa imunidade e bem-estar geral. Este artigo explora a importância dos probióticos e prebióticos e como a sua interação harmoniosa pode promover uma digestão saudável e fortalecer as defesas do corpo.

Compreender a saúde digestiva e a microbiota intestinal

A microbiota intestinal é crucial para a nossa saúde, ajudando na digestão e influenciando vários aspetos do nosso metabolismo e bem-estar. Um dos papéis importantes da microbiota é ajudar na digestão de fibras. Ela produz ácidos gordos de cadeia curta, como propionato e butirato, que regulam os níveis de glicose no sangue, promovem a sensação de saciedade e podem até reduzir a resistência à insulina e a obesidade induzida pela dieta. Além disso, os microrganismos intestinais estão envolvidos na metabolização dos ácidos biliares, essenciais para a digestão de gorduras. Eles também atuam na regulação do colesterol e no controlo do apetite.

O trato intestinal abriga cerca de 80% das células imunológicas do corpo, responsáveis pela produção de vitaminas e hormonas e por ajudar a controlar a inflamação e o metabolismo. Desequilíbrios na microbiota intestinal têm sido associados a várias doenças mentais e distúrbios de humor, sublinhando a estreita ligação entre a saúde intestinal e mental. Assim, para promover uma microbiota intestinal saudável e garantir o pleno funcionamento dos vários sistemas, é essencial adotar hábitos benéficos, tais como:

• Consumir uma variedade de frutas e vegetais, já que as suas fibras alimentares ajudam a regular os movimentos intestinais e servem de alimento para bactérias benéficas.

• Consumir alimentos fermentados, como iogurte, kimchi e kombucha, pois introduzem bactérias benéficas no intestino e produzem vitaminas essenciais.

• Reduzir o stress.

• Manter horários regulares de alimentação.

• Evitar o uso prolongado de certos medicamentos, como antibióticos e aqueles que diminuem a secreção gástrica (omeprazol, lansoprazol, pantoprazol, etc.).

• Considerar o uso de suplementos probióticos e prebióticos.

Combinando probióticos e prebióticos

Os probióticos são micro-organismos vivos encontrados em alimentos fermentados como iogurte, kefir, chucrute e kombucha. Eles ajudam a restaurar e a manter o equilíbrio da microbiota intestinal, melhorando a digestão e protegendo contra patógenos e doenças, fortalecendo o sistema imunológico.

Os prebióticos, por outro lado, são fibras alimentares presentes em alimentos como alho, cebola, espargos e bananas. Embora não sejam digeríveis pelo corpo humano, atuam como alimento para os probióticos no intestino, promovendo o crescimento de bactérias benéficas que melhoram a saúde intestinal, a absorção de nutrientes essenciais e a produção de vitaminas importantes.

Quando combinados, probióticos e prebióticos formam simbióticos, geralmente vendidos sob a forma de bebidas lácteas fermentadas, comprimidos e suplementos. Eles atuam diretamente no sistema digestivo através das suas fibras, vitaminas e minerais, ajudando a restabelecer o equilíbrio da microbiota intestinal e na recuperação do sistema imunológico.

—

Em suma, probióticos e prebióticos são componentes essenciais para uma saúde digestiva ideal. Juntos, promovem um equilíbrio saudável da microbiota intestinal, melhoram a digestão, fortalecem o sistema imunológico e dão suporte à saúde intestinal em geral.