Um estudo da Universidade Estadual da Carolina do Norte revelou que o clima, especialmente fatores como temperatura e precipitação, é o principal determinante de onde os mamíferos escolhem viver. Utilizando dados de mais de 6.000 armadilhas fotográficas distribuídas pelos Estados Unidos, os pesquisadores constataram que as condições climáticas têm um impacto muito maior na distribuição de mamíferos do que a atividade humana. As descobertas são cruciais para prever como as mudanças climáticas poderão afetar o habitat de diversas espécies no futuro.

Clima Como Fator Decisivo

A pesquisa, que analisou dados de 6.645 armadilhas fotográficas e abrangeu 25 espécies de mamíferos, apontou o clima como o fator mais influente na distribuição dessas populações. Elementos como temperatura média e nível de precipitação foram os principais influenciadores das escolhas de habitat dos mamíferos, superando outras variáveis como a proximidade de áreas urbanas ou atividades agrícolas.

"Embora a presença humana afete algumas espécies, especialmente nas regiões altamente urbanizadas, o clima se destacou como o principal fator na distribuição dos mamíferos", afirmou Roland Kays, principal autor do estudo.

Impacto das Atividades Humanas

Apesar de o clima ser o maior influenciador, o estudo também destacou que a atividade humana ainda tem efeitos relevantes em certos casos. Espécies que vivem próximas a cidades ou em áreas fortemente modificadas pela agricultura são as mais afetadas pela presença humana, seja se afastando dessas áreas ou se adaptando a elas.

No entanto, os efeitos das atividades humanas foram classificados como secundários em comparação às variáveis climáticas, sugerindo que as mudanças climáticas terão um impacto mais profundo nos habitats dos mamíferos do que a expansão urbana ou agrícola.

Criação de Novas Ecorregiões

Um aspecto inovador da pesquisa foi a definição de novas ecorregiões baseadas nos mamíferos, alinhadas com os padrões de crescimento das plantas. Essas ecorregiões foram estabelecidas correlacionando as preferências de habitat dos mamíferos com as condições climáticas e vegetativas das áreas estudadas. A conexão entre os mamíferos e a vegetação local reforça a ideia de que, conforme o clima altera o crescimento das plantas, os habitats dos mamíferos também serão afetados.

Implicações para as Mudanças Climáticas

O estudo serve como um alerta sobre as mudanças drásticas que o aquecimento global pode provocar nos habitats dos mamíferos. Com o aumento das temperaturas e a alteração dos padrões de precipitação, muitas espécies de mamíferos poderão precisar migrar para novas áreas ou enfrentar o risco de extinção.

Compreender como o clima influencia diretamente a distribuição das espécies é fundamental para prever futuras mudanças e desenvolver estratégias de conservação. "Saber como o clima impacta os mamíferos nos ajudará a prever onde eles viverão em um futuro mais quente e incerto", explicou Kays.

—

A pesquisa da Universidade Estadual da Carolina do Norte lança uma nova luz sobre o papel decisivo do clima na distribuição dos mamíferos, com implicações significativas para o futuro da biodiversidade. À medida que o planeta continua a aquecer, o impacto no habitat dos mamíferos será inevitável, e essas descobertas são um passo fundamental para antecipar e mitigar essas mudanças.

—

Quer entender mais sobre como o clima influencia a vida dos mamíferos? Acesse a matéria completa que inspirou este artigo e explore todos os detalhes da pesquisa da Universidade Estadual da Carolina do Norte.