Una nueva investigación sobre restos esqueléticos de adolescentes de la Edad de Hielo revela que el proceso de pubertad de estos jóvenes antiguos era sorprendentemente similar al de los adolescentes modernos. El estudio ofrece perspectivas inéditas sobre cómo estos jóvenes vivían y se desarrollaban en un período prehistórico, frecuentemente asociado a condiciones de vida difíciles.

¿Cuándo Comenzaban la Pubertad los Adolescentes de la Edad de Hielo?

El análisis de huesos y dientes de 13 adolescentes de la Edad de Hielo, utilizando un método desarrollado por la investigadora Mary Lewis, de la Universidad de Reading, mostró que estos jóvenes comenzaban la pubertad alrededor de los 13,5 años y alcanzaban la edad adulta entre los 17 y los 22 años. Este cronograma se alinea con lo observado en adolescentes de países desarrollados actualmente.

Los investigadores utilizaron la mineralización de los dientes caninos y la maduración de huesos específicos —como los de las manos, codos, muñecas, cuello y pelvis— para determinar en qué etapa de la pubertad se encontraba cada individuo.

Desarrollo Saludable Sorprende a los Investigadores

Contrariamente a la expectativa de que los adolescentes de la Edad de Hielo enfrentaban condiciones de salud adversas, los esqueletos analizados indican un desarrollo saludable durante la pubertad. Esto desafía la visión de que las severas condiciones de vida prehistóricas habrían afectado drásticamente el crecimiento y desarrollo físico de estos jóvenes.

Uno de los casos más fascinantes fue el de Romito 2, el individuo más antiguo con enanismo descubierto hasta ahora. Al analizar sus huesos, los científicos concluyeron que estaba en medio de la pubertad. A pesar de su apariencia juvenil, debido a su baja estatura, Romito 2 probablemente ya había desarrollado características adultas, como una voz más grave y capacidad reproductiva. Esto plantea preguntas sobre cómo era percibido en su comunidad, dado su cuerpo juvenil, pero con características de un adulto.

Desafíos y Limitaciones

A pesar de los hallazgos importantes, el estudio enfrentó algunas limitaciones. Solo 13 esqueletos fueron analizados, lo que restringe la generalización de los resultados para toda la población adolescente de la Edad de Hielo. Además, la investigación se basó en marcadores esqueléticos indirectos para inferir los estadios de la pubertad, lo que puede no reflejar toda la variabilidad en el desarrollo entre diferentes ambientes o poblaciones de la época.

Expansión y Nuevos Rumbos en la Investigación

Los científicos planean expandir el análisis para incluir más esqueletos de diferentes regiones e investigar más detalladamente cómo el desarrollo físico de los adolescentes de la Edad de Hielo influía en sus roles sociales en las comunidades. Además, pretenden aplicar estos métodos a otros períodos prehistóricos para mapear la evolución del desarrollo humano a lo largo del tiempo.

Este estudio pionero abre nuevas perspectivas para comprender mejor no solo la biología de nuestros ancestros, sino también los roles que desempeñaban en sus sociedades.

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