Un análisis fascinante de textos de la Mesopotamia Neoasiria (934–612 a.C.) reveló que la relación entre emociones y partes del cuerpo, algo que hoy consideramos intuitivo, ya era reconocida hace más de 3.000 años. Este estudio innovador, que comparó los registros antiguos con percepciones modernas, revela tanto similitudes como diferencias en la forma en que las culturas distintas comprenden las emociones y sus reflejos en el cuerpo humano.

Visión general del estudio

Los investigadores examinaron textos de la antigua Mesopotamia, abarcando regiones que hoy corresponden a Irak, Turquía y Egipto. Estos documentos del Imperio Neoasirio, un período marcado por una rica producción cultural y escrita, asociaban emociones a partes específicas del cuerpo humano, frecuentemente fundamentadas en creencias culturales y observaciones anatómicas.

Para realizar el análisis, los investigadores crearon mapas corporales que permitieron comparar las asociaciones emocionales de la época con las concepciones contemporáneas. Esta aproximación reveló tanto continuidades impresionantes como cambios marcados a lo largo de los siglos, mostrando cómo la conexión entre cuerpo y emociones es moldeada por factores culturales e históricos.

Descubrimientos principales

El estudio trajo a la luz asociaciones emocionales que, en muchos casos, permanecen universales, pero también identificó transformaciones significativas a lo largo del tiempo.

En la antigua Mesopotamia, el corazón era visto como el centro de emociones positivas, como amor, orgullo y felicidad — una concepción que se mantiene hasta hoy. El estómago era asociado a sentimientos de tristeza y sufrimiento, algo que resuena en expresiones modernas como "frio en el estómago" o "angustia en el estómago". Sin embargo, algunas asociaciones se perdieron a lo largo del tiempo. Por ejemplo, el hígado, considerado en la época el "asiento del alma" y un símbolo de felicidad, ya no mantiene esa conexión en nuestro imaginario contemporáneo. La ira, que los textos neoasirios asociaban a las piernas y los pies, sugiriendo movimiento o acción, actualmente es frecuentemente descrita como una emoción que "sube al pecho" o "calienta la cabeza".

El papel de la cultura y la lengua

Las asociaciones emocionales presentes en los textos antiguos reflejan cómo la cultura, la lengua y las creencias influyen en la percepción de las emociones y su relación con el cuerpo.

En Mesopotamia, el simbolismo del hígado estaba fuertemente vinculado a su importancia en rituales religiosos, como sacrificios animales, donde era interpretado como un indicador de la vida o felicidad. La lengua moldeaba la manera en que los sentimientos eran expresados, influenciando cómo diferentes culturas "mapeaban" las emociones en el cuerpo humano. Este contexto cultural y lingüístico es esencial para comprender cómo estos conceptos evolucionaron a lo largo del tiempo.

La evolución del entendimiento de las emociones

Mientras algunas asociaciones entre emociones y el cuerpo permanecieron consistentes, otras fueron transformadas por avances en la ciencia, cambios culturales y lingüísticos.

Antiguamente, órganos como el hígado y el corazón eran vistos bajo un prisma espiritual, siendo atribuidos significados simbólicos profundos. Hoy, el entendimiento moderno prioriza una perspectiva biológica o psicológica, reflejando cómo las creencias predominantes de cada época influyen en la forma en que percibimos el cuerpo. A pesar de esto, ciertas asociaciones, como el amor ligado al corazón, se muestran universales, trascendiendo el tiempo y las culturas. Otras, como la ira vinculada a las piernas, ilustran cómo necesidades y visiones de mundo específicas de una sociedad moldean las emociones de manera única.

Importancia de la investigación

El estudio sobre las asociaciones emocionales en los textos neoasirios es un recordatorio de cómo los conceptos de emoción están profundamente arraigados en las culturas humanas y evolucionan a lo largo del tiempo.

Comparar los mapas emocionales del pasado y del presente no solo ilumina las orígenes de muchas de nuestras expresiones y creencias, sino que también destaca el papel crucial de la biología, la lengua y la cultura en la formación de estas conexiones. Además, comprender cómo estas asociaciones cambian a lo largo del tiempo puede ayudar a construir puentes entre culturas, reconociendo que, aunque las emociones humanas son universales, su expresión es influenciada por factores sociales e históricos.

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Los hallazgos sobre las conexiones entre emociones y el cuerpo en la antigua Mesopotamia ofrecen una ventana única a las raíces de la humanidad compartida. Estas asociaciones, que moldean tanto nuestra lengua como nuestra cultura, revelan cómo los sentimientos aparentemente abstractos están profundamente enraizados en la experiencia física.

Al explorar los mapas emocionales del pasado, no solo aprendemos más sobre las sociedades antiguas, sino también adquirimos nuevas perspectivas sobre cómo las emociones continúan moldeando nuestra identidad y evolución como especie. Este estudio es un recordatorio poderoso de que, incluso separados por milenios, los seres humanos comparten una rica tapeçaria de emociones y significados, entrelazando cuerpo, mente y cultura.

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Accede al reportaje original en Science News y consulta el estudio completo disponible aquí. Explora las raíces milenarias de las emociones y amplía tu conocimiento sobre la historia humana!