Investigadores de la Universidad Nacional de Australia (ANU) han descubierto una estructura en forma de rosquilla en el núcleo externo de la Tierra. Situada en latitudes bajas y paralela al ecuador, esta región influye en la velocidad de las ondas sísmicas y proporciona nueva información sobre el comportamiento del campo magnético terrestre. El hallazgo, realizado mediante el análisis de ondas sísmicas que atraviesan el interior del planeta, puede mejorar nuestra comprensión de los procesos que impulsan el campo magnético, esencial para proteger la vida en la Tierra.

La región en forma de rosquilla

Esta región recién identificada se encuentra en la parte superior del núcleo líquido externo, cerca de la frontera entre el núcleo y el manto terrestre. Las ondas sísmicas que pasan por esta área viajan más lentamente de lo esperado, lo que sugiere una diferencia en la composición en comparación con las áreas circundantes. Los científicos creen que esta variación se debe a la presencia de elementos químicos más ligeros, que alteran la dinámica del material líquido en esta capa.

El impacto en las ondas sísmicas

El descubrimiento fue posible gracias a una técnica innovadora de análisis de ondas sísmicas. En lugar de observar solo las señales inmediatamente después de los terremotos, los investigadores analizaron las ondas sísmicas mucho tiempo después de los eventos. Este enfoque permitió identificar la estructura en forma de rosquilla en el núcleo externo, que influye en la forma en que las ondas sísmicas se propagan por el interior del planeta.

Relación con el campo magnético de la Tierra

El núcleo externo de la Tierra, compuesto por metales líquidos como el hierro y el níquel, es responsable de generar el campo magnético del planeta. La nueva región descubierta parece estar directamente relacionada con este proceso. La presencia de elementos ligeros en la estructura en forma de rosquilla puede afectar el movimiento del líquido en el núcleo, alimentando las corrientes de convección que generan el campo magnético. Este campo es fundamental para proteger la vida en la Tierra, ya que desvía partículas solares peligrosas e impide la erosión de la atmósfera por el viento solar.

Implicaciones para la ciencia y el futuro

El descubrimiento de esta estructura en el núcleo externo plantea nuevas preguntas sobre la formación y evolución del campo magnético de la Tierra, además de ampliar nuestro conocimiento sobre los procesos internos del planeta. Además de ayudar a explicar el comportamiento magnético de la Tierra, esta investigación podría contribuir al estudio de campos magnéticos en otros planetas, como Marte y Mercurio, que poseen dinámicas magnéticas distintas.

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El hallazgo de esta peculiar estructura en el núcleo externo de la Tierra ofrece una nueva perspectiva sobre los misterios que impulsan el campo magnético del planeta. Comprender estos procesos no solo nos ayuda a desentrañar la dinámica interna de la Tierra, sino que también podría abrir puertas al estudio de fenómenos similares en otros cuerpos celestes. La ciencia está en constante evolución, y cada nuevo descubrimiento nos acerca a entender las fuerzas que dan forma al cosmos.

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