Investigadores fizeram uma descoberta fascinante ao analisar amostras de queijo encontradas em múmias com 3.600 anos na região de Xinjiang, na China. A análise de ADN confirmou que o queijo foi produzido a partir de leite de vaca e de cabra, sendo identificado como kefir, um produto fermentado que oferece novas pistas sobre a disseminação das técnicas de fermentação pela Ásia.

Queijo Antigo e Técnica de Fermentação

O queijo encontrado, considerado o mais antigo preservado no mundo, traz informações valiosas sobre as práticas alimentares das antigas civilizações asiáticas. O kefir, conhecido pelos seus benefícios para a saúde, foi produzido com o auxílio de grãos que albergam uma combinação de bactérias e leveduras responsáveis pela fermentação. A análise genética destes microrganismos permitiu aos cientistas traçar a rota de disseminação da técnica de fermentação, que teria começado em Xinjiang e espalhado-se para o Tibete e outras regiões do interior da Ásia.

Rotas Desconhecidas e Difusão Cultural

A descoberta do queijo nas múmias revela uma rota comercial e cultural até então desconhecida, que pode ter contribuído para a disseminação de tecnologias e conhecimentos sobre fermentação no continente asiático. Este intercâmbio consolidou o kefir como um alimento essencial na dieta de várias culturas da região.

Mistério sobre a Presença do Queijo nas Múmias

Embora a origem do queijo tenha sido confirmada, o facto de ter sido colocado no pescoço das múmias permanece um mistério. Não está claro se o alimento tinha uma função ritual, simbólica ou se fazia parte de uma prática funerária específica. A questão ainda intriga os investigadores, que continuam a investigar o papel deste alimento na vida e na morte destas antigas populações.

Esta descoberta não só amplia o nosso conhecimento sobre dietas antigas e técnicas de conservação de alimentos, como também revela conexões culturais entre diferentes regiões da Ásia, possivelmente estabelecidas muito antes do que se imaginava.

—

Interessado em saber mais sobre o queijo mais antigo do mundo? Leia todos os detalhes desta descoberta na matéria completa da National Geographic. Clique aqui para aceder.